Dans les associations d’étudiants grecs (souvent appelées « Greek Life ») aux États-Unis, il existe une tradition appelée « lavallière ». Cette tradition référait à l’origine à un certain type de collier (une sorte de pendentif). Cependant, dans le contexte des associations étudiantes grecques, « lavallière » signifie autre chose et est un geste symbolique dans les relations romantiques au sein des associations.
Lavaliering
Lavaliering est une cérémonie ou un rituel au cours duquel un membre masculin d’une fraternité (fraternity) offre à sa petite amie un bijou spécial (une chaîne ou un pendentif) qui porte les lettres de sa fraternité. Ce geste symbolise une relation sérieuse et souvent l’intention de faire passer la relation au niveau supérieur. C’est un honneur et un signe de respect et d’affection.
Passage de la bougie
Le passage de la bougie (Candle Passing) est une autre tradition souvent associée à la lavallière. Dans les associations féminines (sororities), il existe une cérémonie où l’on fait passer une bougie en cercle. Le gage de lavallière doit être gardé secret par la femme jusqu’à ce que la tradition de la bougie soit organisée par sa maison de sororité. Chaque femme peut tenir la bougie et la faire passer jusqu’à ce qu’elle arrive à une personne spécifique, qui révèle alors le secret. La signification de cette cérémonie peut varier, mais elle est souvent utilisée pour annoncer des fiançailles, des lavallières ou d’autres événements importants.
Passage de l’aiguille
La présentation de l’aiguille (pinning) est un rituel similaire à la lavallière, mais il va un peu plus loin. Ici, le membre masculin de la fraternité remet à sa petite amie son épingle de liaison (un insigne ou une épingle qui symbolise l’appartenance à la liaison). Ce geste est encore plus symbolique que la lavallière et est souvent considéré comme une étape préliminaire aux fiançailles.
Lien
Le lien entre ces traditions réside dans leur signification symbolique et leur place au sein des rituels et des coutumes des associations étudiantes grecques :
- Lavaliering : Symbolise une relation sérieuse et est souvent exprimée par une chaîne avec les lettres de la fraternité.
- La remise de bougies : Souvent utilisée pour annoncer la lavallière ou d’autres événements personnels importants dans une sororité.
- Présentation d’une épingle : Un engagement encore plus profond que la lavallière, souvent un pas vers les fiançailles.
Changement et adaptation
Au cours des dernières décennies, les traditions et les rituels des associations étudiantes grecques ont évolué. Certaines fraternités ont conservé ces traditions et continuent à les entretenir comme des éléments importants de leur culture. D’autres associations peuvent avoir introduit de nouveaux rituels ou adapté les rituels existants pour mieux correspondre aux opinions et aux valeurs modernes de leurs membres.
Influence des changements sociaux et culturels
L’influence des changements sociaux et culturels a également joué un rôle dans la manière dont ces traditions sont pratiquées aujourd’hui. Par exemple, les changements dans la perception des rôles et des relations entre les sexes peuvent avoir conduit à ce que certaines de ces traditions soient moins mises en avant ou aient changé dans leur exécution.
Alors que les lavallières, les remises de bougies et les remises d’épingles sont toujours pratiquées dans de nombreuses associations étudiantes grecques, leur diffusion et leur signification varient selon les associations et les campus. Ces traditions restent des symboles importants de la communauté et des relations personnelles au sein des fraternités, même si elles se sont adaptées au fil du temps à de nouveaux contextes culturels et sociaux.
