Justine ist ein erotischer Roman des Marquis de Sade aus dem Jahr 1791. Der Roman erzählt die Geschichte einer jungen Frau namens Justine, die verschiedenen Formen des sexuellen Missbrauchs und der Folter ausgesetzt ist. Im Laufe des Romans wird Justine nicht nur körperlich missbraucht, sondern auch moralisch und philosophisch über die Natur des Menschen, die Religion und die soziale Ungleichheit reflektiert. Von einigen als literarischer Klassiker gefeiert, ist es aufgrund der grafischen Darstellung sexueller Gewaltakte eines der umstrittensten Bücher aller Zeiten.

Man könnte argumentieren, dass Justine eher eine philosophische Abhandlung ist, die als erotische Fiktion getarnt ist. Durch seine Protagonistin Justine stellt de Sade seine Sicht auf die Welt dar. Er betrachtet Religion, Moral und das Rechtssystem als unterdrückerische Institutionen, die nur existieren, um zu kontrollieren und auszubeuten. Er zeigt, dass auch der tugendhafteste Mensch der Verderbtheit der wirksamen und korrupten Gesellschaft zum Opfer fallen kann.

Die Protagonistin des Romans, Justine, verkörpert Unschuld und Reinheit in einer Welt, die de Sade als pervertiert ansieht. Im Laufe des Romans wird sie wiederholt gefoltert, vergewaltigt und missbraucht, was schließlich zu ihrem Tod führt. Trotz ihrer Notlage verliert sie jedoch nie ihren Sinn für Rechtschaffenheit oder ihren Glauben an Gott. De Sade fordert den Leser dazu auf, über das Wesen von Gut und Böse und ihren Platz in der Gesellschaft nachzudenken.

Die Kontroverse um Justine begann fast unmittelbar nach seiner Veröffentlichung. Das Buch war in mehreren Ländern, darunter Frankreich, fast 200 Jahre lang verboten. Literaturkritiker und Intellektuelle verurteilten das Werk und nannten es nichts anderes als Pornografie. Im Laufe der Zeit haben sich die Meinungen jedoch geändert und einige haben begonnen, das Buch als ein wichtiges Werk der erotischen Literatur zu betrachten. Seine Stellung als literarischer Klassiker bleibt so umstritten wie sein Inhalt.

Der Autor, der Marquis de Sade, war selbst eine berüchtigte Figur. De Sade saß wegen seiner zahlreichen Sexualverbrechen fast sein ganzes Leben lang im Gefängnis. Er ist vor allem für seine anschaulichen Beschreibungen von sadomasochistischen Handlungen bekannt, und Justine ist da keine Ausnahme. De Sades persönliches Leben und sein literarisches Werk sind untrennbar miteinander verbunden. Er lebte sein Leben so, wie er es in seinen Romanen beschrieb – mit Gewalt, sexueller Verderbtheit und der Missachtung gesellschaftlicher Normen.

Justine ist zweifellos eines der kontroversesten erotischen Werke, die je geschrieben wurden. Es ist eine Geschichte, die gesellschaftliche Normen und tief verwurzelte Überzeugungen darüber, was richtig und falsch ist, in Frage stellt. Das Werk des Marquis de Sade ebnete den Weg für zukünftige erotische Romane, und obwohl viele die expliziten Handlungen und grafischen Beschreibungen immer noch als anstößig empfinden, lässt sich sein Platz in der Literaturgeschichte nicht leugnen. Justine ist ein faszinierendes und zum Nachdenken anregendes Werk, das die Leserinnen und Leser herausfordert, die Welt, in der wir leben, zu hinterfragen.