Quelle est la longueur idéale pour les eBooks érotiques que nous voulons vendre via Kindle Publishing ? J’ai fait quelques recherches et j’ai regardé ce que d’autres auteurs érotiques avaient à dire sur le sujet.

Pourquoi publier des histoires courtes ?

Les nouveaux titres se maintiennent au maximum quatre semaines dans les nouvelles publications avant de disparaître de la vue. Ensuite, ils disparaissent dans les profondeurs des catalogues. Rien que pour cette raison, il est important de lancer régulièrement de nouveaux livres sur le marché. Seulement, qui produit un nouveau roman chaque mois ? Même Georges Simenon, l’un des écrivains les plus doués du XXe siècle, ne terminait en général pas plus d’un livre par mois. Et devait se régénérer le mois suivant sur les conseils de son médecin, de sorte que sa production habituelle était de six romans par an.

La conséquence logique est de passer aux histoires courtes. Même les auteurs lents comme nous, qui ne dépassent pas 300 à 500 mots par jour (1 à 2 pages de manuscrit), peuvent facilement terminer et publier une histoire en une ou deux semaines. Toutefois, l’érotisme est le seul genre dans lequel les histoires courtes se vendent réellement. C’est pourquoi de nombreux auteurs écrivent également de l’érotisme sous un pseudonyme.

Amazon et Kindle Unlimited

Autrefois, il existait un deuxième argument en faveur des nouvelles érotiques : le programme de prêt d’Amazon, Kindle Unlimited, était réglé de telle sorte que les auteurs recevaient déjà l’argent pour leur livre dès que les emprunteurs avaient lu 10% du texte. Pour la plupart des histoires courtes, il suffisait donc qu’un lecteur regarde la première page d’un texte après le titre et la clause de non-responsabilité pour recevoir l’argent de l’histoire.

Bien entendu, les auteurs de romans, qui avaient parfois travaillé plus d’un an sur leur scénario, trouvaient cette pratique très injuste. Car en tant qu’auto-éditeurs inconnus, ils ne peuvent pas non plus demander plus de 2, 99 € pour un roman. Du moins s’ils veulent le vendre. Personne ne dépense plus pour le livre d’un auteur inconnu. Les plaintes pleuvent donc. Et les animosités ont plu : Pourquoi les gens qui terminent une nouvelle en une semaine (ou moins) reçoivent-ils le même argent que les artistes aux nobles intentions qui peaufinent leurs romans pendant des années ?

C’est pourquoi le KU a mis en place une nouvelle pratique de facturation, qui est globalement plus équitable, mais qui coupe l’herbe sous le pied des auteurs érotiques qui se sont fait de l’argent facile avec le KU : le paiement se fait désormais en fonction du nombre de pages effectivement lues. Pour gagner autant avec un texte en prêt qu’avec une vente à 2,99 €, l’emprunteur doit avoir effectivement lu environ 258 pages. (Un auteur gagne ~1,72 € sur une vente à 2,99 €. Lors du prêt, la facturation se fait par pages KENPC – Kindle Edition Normalized Page Count – qui sont à peu près aussi longues qu’une demi-page d’un livre. En mai 2016, la page normalisée KENPC rapportait 0,003327 € par lecteur). Si le roman – ou le recueil de nouvelles – est plus long, l’auteur fait même un bénéfice sur le prêt. L’époque où l’on pouvait faire de l’argent facile avec des histoires courtes en prêt est toutefois révolue.

Mais soyons honnêtes : au moins dans la vente, les nouvelles publiées individuellement continuent à être rentables. Si j’ai le choix d’engager soit un roman soit une short story pour les 2,99 € que je peux gagner avec un texte, cela n’a pas de sens, d’un point de vue économique, de m’occuper de la production de plusieurs centaines de pages pour un eBook. D’autant plus si je n’ai pas encore une base de fans assurée qui m’achèterait mon livre.

Pour la distribution, il est en revanche plus habile de travailler avec des bundles qui incitent les lecteurs à lire plusieurs histoires à la suite. Car une seule histoire ne rapporte quasiment plus d’argent.

Longueur minimale et recommandations de différents auteurs

Différentes histoires d’auteurs qui ont essayé de vendre des short stories de moins de 2500 caractères comme eBook sur Amazon circulent sur le net. Amazon leur a écrit que leurs textes ne répondaient pas aux exigences qualitatives. Ils devraient soit allonger les histoires, soit retirer les textes correspondants du marché.

En conséquence, l’auteur érotique Jade K. Scott recommande dans « The Six-Figure Erotica Autor » une longueur idéale de 3000-5000 mots pour les nouvelles érotiques. Cela se situe à peine au-dessus de la longueur minimale d’Amazon. L’intention de Scott est évidente : plus j’ai de textes sur le marché, plus le bénéfice est grand – du moins d’un point de vue purement mathématique. Et en tant qu’auteur qui veut vivre de son écriture, il est nécessaire d’avoir le plus rapidement possible un grand nombre de livres disponibles. Cela n’a donc aucun sens de passer plus de temps que nécessaire sur un texte. Selon Scott, le temps que je passe sur un script de 10.000 mots, je peux produire trois histoires courtes de 3.000 mots chacune. Son principal argument à cet égard : les lecteurs qui achètent des érotiques sont prêts à payer le prix de 2,99 € pour les dix pages de manuscrit qui remplissent les 3000 mots.

Je ne veux pas oublier de mentionner que « The Six-Figure Erotica Autor » est écrit en pensant au marché américain et que celui-ci fonctionne en partie différemment d’Amazon.de. Mais dans l’ensemble, le guide de Jade K. Scott est profond et mérite d’être lu.

Rapport qualité-prix

Marc et moi n’en sommes qu’au début de nos publications. Pour l’instant, nous proposons chacune de nos histoires courtes de 3 000 à 4 000 mots à 0,99 € pour une période de quatre semaines. Ensuite, nous passons à 2,99 €. Notre expérience montre que les lecteurs réagissent pour le moins de manière nettement modérée à ces prix plus élevés. Est-ce que cela changerait dès que nous expérimenterions des textes plus longs ? Cela reste à voir.

Jade K. Scott, citée plus haut, propose environ 10 histoires à bas prix pour 0,99 € et vend le reste à 2,99 €. Les bundles coûtent chez elle 3,99 €. Certes, certains auteurs érotiques vendent ces bundles à des prix plus élevés, mais Jade veut, selon elle, rendre ces collections absolument irrésistibles.

En ce qui concerne les prix, les auteurs de short érotiques sont assez unanimes. En ce qui concerne la longueur des textes, la situation est différente. Ainsi, Amy Cooper (Publishing Erotica : How to Make Your First $1,000) travaille avec une longueur de 5.000 à 12.000 mots, sans donner d’autre raison que son expérience. Et c’est avec la même verve qu’Emily Baker (The Erotica Handbook : How to Write Erotica) défend la longueur de 7500 mots comme idéale.

Le fait est qu’Amazon offre une marge bénéficiaire plus élevée pour les livres à partir de 2,99 euros que pour les eBooks à 0,99 euro. C’est pourquoi nous devons vendre non pas trois, mais sept livres à 0,99 euro pour réaliser le même bénéfice que pour un livre à 2,99 euros. Cela ne vaut donc pas la peine de prendre le prix le plus bas. Si un échantillon de lecture vaut quelque chose, les lecteurs – tous les auteurs sont d’accord sur ce point – sont prêts à payer le prix un peu plus élevé, que ce soit pour 3.000, 5.000 ou 7.500 mots.

Résumé

Marc et moi trouvons l’argument de Jade K. Scott pertinent : les textes plus courts permettent de faire des expériences plus rapidement. Avant de nous attaquer à une histoire de 12.000 mots, nous préférons produire trois textes courts de 3.500 mots chacun et voir comment le marché réagit. Je suis sûr qu’avec le temps, l’écriture deviendra plus routinière, de sorte que même les textes plus longs ne mettront plus un temps incroyable à voir le jour. Actuellement, nous faisons partie des auteurs vraiment lents, qui sont heureux de pouvoir encore coucher 300 mots sur le papier lors d’une journée productive (après le travail à l’agence ou dans l’entreprise). Et puis, il n’y a que le « First draft ». De là à ce que le livre soit terminé, il faut encore un certain temps.

Mais nous connaissons cela dans nos métiers : Tout début est difficile. Avec la routine, les textes seront certainement plus longs, ce qui nous permettra d’expérimenter différentes longueurs.

En attendant, nous croyons simplement les auteurs qui sont déjà sur le marché depuis longtemps. Chacun d’entre eux a sa longueur de texte préférée – et il semble que celle-ci dépende davantage des préférences des auteurs que du public des lecteurs.

Il suffit peut-être de changer de perspective pour une fois : Lorsque j’ai trouvé un nouveau livre dans mon sous-genre, cela m’est relativement égal qu’il fasse 10 ou 20 pages, tant qu’il est bien écrit. Bien sûr, je me réjouis des textes plus longs, mais je dépense aussi l’argent si je n’obtiens pas autant en retour. En fin de compte, c’est le thème et l’échantillon de lecture qui me convainquent, pas la longueur indiquée.

Je vous souhaite beaucoup de succès,

Votre Sandra