Les Onze Mille Verges ou les Amours d’un Hospodar de Guillaume Apollinaire est considéré comme l’un des livres érotiques les plus provocateurs et les plus ludiques de la littérature française. C’est un roman court mais super dense, plein d’épisodes bizarres, drôles, sadiques et surréalistes – un exemple typique de la relation anarchique d’Apollinaire avec l’érotisme, l’humour et l’avant-garde.

Contenu et structure

Le roman suit Mony Vibescu, un jeune prince roumain (un hospodar) qui voyage à travers l’Europe et vit une série d’aventures sexuelles de plus en plus excessives, absurdes et drastiques. Il est accompagné de la comtesse serbe Matoška, puis de différentes maîtresses, servantes, prostituées, nobles et connaissances fortuites.

Le texte est une sorte de pornographie picaresque épisodique :

• Mony et ses compagnes s’adonnent à leurs ébats dans des chambres d’hôtel, des wagons de train, des clubs, des palais et des lieux publics.
• Presque toutes les pratiques sexuelles imaginables sont abordées, parfois de manière exagérée jusqu’à l’absurde.
• Beaucoup de scènes ont un côté caricatural, anticlérical ou délibérément scandaleux.
• La violence et l’érotisme se mélangent dans le texte, mais d’une manière qui semble moins réaliste que délibérément exagérée, presque comme une étude préliminaire surréaliste.

Apollinaire, qui a plus tard contribué à forger des concepts tels que le surréalisme, utilise les extrêmes pour démanteler l’hypocrisie, la morale et le pouvoir par la satire.

Pourquoi cette œuvre est-elle célèbre – ou tristement célèbre ?

Le dépassement des limites comme programme esthétique
Apollinaire dépasse volontairement les limites de ce qui pouvait être publié en 1907. Presque tout dans ce livre est une provocation : érotisme, humour, blasphème et goût pour l’expérimentation littéraire.

Un style poétique malgré un contenu choquant
Malgré ses scènes crues, Apollinaire joue avec le rythme, la puissance des images et l’ironie. Le langage et la structure sont étonnamment artistiques.

Influence sur l’avant-garde
Le livre a été apprécié par des surréalistes comme Breton, Aragon, Bataille et plus tard aussi par Genet. Ils y voyaient un exemple précoce de littérature qui ne moralise pas les pulsions, mais les comprend comme une énergie créative.

La libertinage comme critique sociale
Les excès sexuels sont moins une fin en soi qu’une attaque contre l’hypocrisie, l’abus de pouvoir et la morale bourgeoise de l’Europe vers 1900.

Histoire de la création

• Apollinaire a écrit le texte en 1907, probablement rapidement et en partie pour divertir un petit cercle d’artistes.
• L’œuvre n’était pas destinée au grand public.
• En raison de son caractère obscène, elle n’a circulé que clandestinement pendant des décennies.
• Ce n’est qu’après la mort d’Apollinaire (1918) et l’assouplissement de la censure qu’elle a été imprimée de manière régulière.

Dans les années 1960, avec la révolution sexuelle, le roman a été mieux reçu et pris plus au sérieux sur le plan littéraire.

Impact

Réception initiale
Scandale, interdiction, censure – et en même temps fascination dans le milieu avant-gardiste.

Réception ultérieure

• Reconnaissance comme l’un des premiers chefs-
  d’œuvre de l’érotisme expérimental
• Influence sur les surréalistes et les situationnistes
• Références à la culture pop, par exemple dans la scène underground française

Aujourd’hui :

Le livre est moins pertinent pour ses scènes explicites que pour son style littéraire : un mélange de satire, de grotesque, de poésie et de libertinage, très en avance sur son temps.

Vaut-il encore la peine d’être lu aujourd’hui ?

Oui, mais pas comme un récit érotique classique.

Il vaut le coup pour les lecteurs qui :

• aiment les transgressions littéraires extrêmes,
• apprécient la littérature d’avant-garde historique,
• aiment le surréalisme et l’érotisme grotesque,
• s’intéressent à la façon dont la sexualité était utilisée vers 1900 comme arme littéraire contre la morale et l’autorité.

Mais ceux qui s’attendent à une érotisme psychologique subtil et plus réaliste (à la Duras ou Réage) risquent d’être déçus.

Qu’est-ce que les auteurs actuels de littérature érotique peuvent apprendre d’Apollinaire ?

Le courage de l’exagération

Les scènes érotiques peuvent être grotesques, comiques ou surréalistes : l’érotisme n’a pas besoin d’être toujours réaliste pour faire son effet.

L’érotisme comme critique sociale

La sexualité peut être un moyen de dénoncer les structures du pouvoir. Apollinaire montre que l’érotisme est politique.

Le langage comme terrain de jeu

Même les contenus les plus drastiques peuvent avoir un effet littéraire s’ils sont formulés de manière artistique.

Humour et érotisation de l’absurde

L’humour est un outil sous-estimé de la littérature érotique. Apollinaire l’utilise de manière magistrale pour contourner les tabous.

La transgression comme stratégie esthétique

Le dépassement des limites crée de la tension, des frictions et des prises de conscience, mais seulement s’il est conscient et réfléchi.

Apollinaire utilise sa virtuosité linguistique et son imagination surréaliste pour repousser délibérément les limites du représentable – un programme esthétique qui deviendra plus tard un style pour les surréalistes. Malgré son caractère obscène, il ne s’agit pas d’érotisme trivial, mais d’une œuvre expérimentale et anarchique qui conçoit la sexualité comme un instrument littéraire de désenchantement. Son histoire s’étend sur plusieurs décennies, passant de la censure et de la circulation clandestine à la reconnaissance ultérieure comme classique avant-gardiste. Pour les auteurs actuels de littérature érotique, elle reste un exemple de la façon dont le courage de l’exagération, de l’ironie et de la transgression des limites peut rendre l’érotisme littéraire fructueux, au-delà de la représentation réaliste et des logiques conventionnelles du désir.