« Les 120 journées de Sodome » du Marquis de Sade est une œuvre qui a suscité la controverse depuis sa rédaction au XVIIIe siècle. Ce livre, écrit par de Sade alors qu’il était emprisonné à la Bastille, est un témoignage radical de la violence, du sexe et du pouvoir, qui défie les limites de la morale et de l’éthique humaines d’une manière qui dérange encore aujourd’hui de nombreux lecteurs et critiques.

Contenu et thèmes

Le roman de De Sade raconte l’histoire de quatre nobles libertins qui se retranchent dans un château isolé avec un groupe de victimes et de narratrices pour vivre pendant quatre mois toutes les débauches sexuelles imaginables et impensables. Le livre est structuré en quatre parties, où chaque narratrice raconte l’histoire d’une « passion » qui mène de l’innocence à la cruauté.

Les thèmes abordés par de Sade sont :

• Le pouvoir et l’oppression: les nobles utilisent leur pouvoir pour exprimer leurs fantasmes les plus sombres, ce qui peut être une parabole de l’exploitation des structures de pouvoir dans la société.
• Morale et éthique: De Sade pose la question de savoir si la morale peut exister dans un monde sans Dieu ni principes moraux solides.
• Liberté et perversion: Le roman examine l’idée de liberté absolue qui débouche sur la décadence absolue.

Censure et réception

Dès sa première publication, « 120 jours de Sodome » a fait l’objet de censure et d’interdictions. Considéré comme obscène, le livre a été interdit dans de nombreux pays, parfois même jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle.

L’adaptation cinématographique de Passolini et la censure

Pier Paolo Pasolini a adapté l’œuvre dans son film « Salò ou les 120 journées de Sodome », sorti en 1975. Cette adaptation cinématographique est connue pour sa représentation crue de la violence et de la perversion sexuelle et a également connu une réception controversée :

• Censure: De nombreux pays ont censuré ou interdit complètement le film. Dans certains États, il n’a été projeté que dans une version fortement raccourcie, et la version non coupée n’a guère été accessible pendant des décennies. Même dans les pays qui ont autorisé le film par la suite, il y a toujours eu des tentatives d’interdire ou de couper le film.
• Importance culturelle: Le film de Pasolini n’est pas seulement connu pour son effet de choc, mais aussi pour son analyse approfondie du fascisme, du pouvoir et de la cruauté humaine. Il utilise le cadre de de Sade pour formuler une critique de la société italienne et de l’après-guerre.

Les « 120 journées de Sodome » et leur adaptation cinématographique reflètent la tension entre la nature humaine, la morale, le pouvoir et la liberté. Le livre et le film sont tous deux des œuvres qui nous obligent à réfléchir aux limites de notre tolérance et de nos convictions morales. La censure de longue date montre non seulement le pouvoir des normes culturelles, mais aussi le potentiel de l’art à défier et à faire exploser ces normes.
Le débat continu autour de de Sade et de Pasolini souligne que de telles œuvres, aussi provocantes soient-elles, jouent un rôle essentiel dans le débat sur la liberté, l’art et la nature humaine.